Ancienne mine de la Haute Maurienne, la grotte-mine de la Colombière se situe dans le Val D'Ambin, non loin de l'église de St Pierre d'Extravache.

Historique :
Les mines de la Colombière auraient connues une exploitation pour le cuivre dès la haute antiquité. Mais la véritable exploitation (cuivre et fer) date probablement du 10ème siècle (des boisages issus de cette mine auraient été datés du 11ème siècle) et se poursuivit jusque vers 1760.
Une "légende" raconte qu'il y a 100 à 150 ans, une personne ayant inspecté soigneusement les galeries encore accessibles, y aurait trouvé de l'or. Mais il s'égara dans le labyrinthe des galeries et fit le vœu d'offrir une partie de son butin aux bonnes œuvres s'il retrouvait la sortie. Ce qui eut lieu. L'histoire raconte qu'il fit alors cadeau d'un superbe crucifix doré à l'église de Bramans. Cette croix fut d'ailleurs classée monument historique en 1976.
La mine servi de refuge aux habitants de Bramans à de nombreuses occasions, pour échapper par exemple aux brigands ou aux troupes allant ou revenant d'Italie. Pendant la Révolution, ce fut aussi un lieu secret de culte. Des pillards, bandits... y auraient aussi trouvé refuge.
On peut d'ailleurs observer (c'est une des curiosité de cette mine) sur certains plafonds ou parois la présence de nombreux graffitis dont le plus ancien remonte au 17ème siècle, graffitis qui traduisent l'occupation de ce site.
Morphologie :
La mine, creusée dans de la cargneule et du calcaire dolomitique du Trias, comprend deux niveaux. L'entrée du niveau supérieur ressemble à une grotte d'où l'appellation de grotte-mine qu'on donne parfois à cette mine. L'ensemble possédait plus de 700 mètres de conduits, essentiellement au niveau inférieur ; galeries et salles alternent. L'ensemble ressemble plus d'ailleurs à une grotte naturelle qu'à une véritable mine.
Pratiquement pas de déblais visibles à l'extérieur et très peu de zones minéralisées sont repérables à l'intérieur.
Minéraux :
Exploitée pour le cuivre, le fer et le plomb, la minéralogie est cependant très pauvre. La présence sur les parois d'un peu de malachite et d'azurite indique la présence de cuivre (chalcopyrite par exemple).

Source : geowiki.fr